UNWTO 세계 관광지표(UNWTO World Tourism Barometer)의 최근 조사 결과에 따르면, 2017년 1월에서 8월 사이 전 세계 여행지 방문자 수가 무려 9억 1백만 명에 달하며 8년 연속 상승세를 기록했습니다. 전 세계 여행 산업이 유례없는 장기 호황을 맞이한 셈입니다.
이는 국내 시장과도 결코 먼 이야기가 아닙니다. 같은 기간 한국을 포함한 아시아 태평양 지역의 여행지를 방문한 관광객 수는 6%나 증가했기 때문입니다. 이제 우리 여행 업계가 어디로 눈을 돌려야 할 것인지는 자명합니다. 각자 다른 목적으로 다양한 여행지를 탐색하는 전 세계 외국인 여행객을 국내로 끌어모으는 것입니다.
외국인 여행객의 잠재력은 단순히 숫자에만 그치지 않습니다. 외국인 여행객의 일반적인 여행 형태를 고려해보면 이들을 유치해야 하는 이유는 더더욱 명확해집니다. 외국인 여행객은 먼 곳에서 시간을 내어 찾아오는 만큼 대체로 내국인 여행객보다 숙박 기간이 길고, 소비 금액이 크며, 여행 계획이 확실하기 때문에 이른 시점에 예약을 한 뒤 취소를 잘 하지 않습니다. 또한 각국의 연휴와 성수기가 다른 것을 고려하면, 이들 외국인 여행객을 전략적으로 유치하기만 해도 우리 업계의 비수기를 한층 효율적으로 보낼 수 있게 됩니다.
전 세계 외국인 여행객을 사로잡기 위해서는 최신 여행 트렌드를 발빠르게 습득하는 것이 중요합니다. 현재 여행 시장에서 가장 주목할만한 두 가지 키워드는 밀레니얼 세대의 부상과 자유 여행의 강세라고 할 수 있습니다.
1981년에서 2000년 사이에 태어난 젊은 계층을 이야기하는 밀레니얼 세대는 각종 서비스 산업에서 자신들만의 독자적인 소비 형태를 구성하며 트렌드를 선도하고 있는데요. 여행 업계도 예외는 아닙니다. 콘텐츠 마케팅 에이전시 인베리타스 그룹(EnVeritas Group)은 밀레니얼 세대의 여행 소비에서 드러나는 특징을 다음의 다섯 가지로 분석하였습니다.
이에 따르면 우선 밀레니얼 세대는 1) 실용성보다는 특별한 경험, 이를테면 테마형 숙박이나 관광을 통한 색다른 체험을 중시하는 편이며, 2) 여행 중 새로운 사람과 어울릴 수 있는 개방된 공간을 선호하고, 3) 현지인처럼 먹고 마시는 경험을 적극적으로 모색하며, 4) 최신 기술이 접목된 여행 경험에 특화되어 있고, 5) 가성비에 많은 초점을 맞추는 것으로 나타났습니다.
한편 밀레니얼 세대의 여행객이 늘어남에 따라 여행의 형태 또한 패키지 여행에서 자유 여행으로 크게 방향을 바꾸고 있는 모습입니다. 최신 정보통신기술의 활용에 능하고, 언어 장벽도 상대적으로 낮은 이들 젊은 계층은, 단체 패키지 상품을 통해 정해진 스케줄대로 여행하기보다는 웹사이트 검색과 자료 수집을 통해 기호에 맞는 이동 수단, 숙박, 여행 동선 등을 구상하고 실행하는 것을 선호합니다. 특히 중국 자유 여행객의 증가는 최근 전 세계 여행 업계의 이목을 집중시키는 키워드이기도 한데요. 향후 5년간 중국 전체 소비의 55%를 차지할 것으로 예상되는 중국 밀레니얼 세대는 대부분 단체 패키지 여행보다 자유 여행을 선호하는 것으로 나타났으며, 트립어드바이저(TripAdvisor China Unbounded)는 중국 자유 여행객 중 52%가 체류 기간이 상대적으로 긴 해외 여행을 택한다는 조사 결과를 제시하기도 했습니다.
결론적으로 전 세계 여행 업계가 중국 자유 여행객의 동향에 촉각을 곤두세우는 것은 당연한 일인 것입니다. 국내 여행업에 한파를 몰고 왔던 중국과의 관계 악화가 해빙 모드로 돌아선 만큼, 우리 업계 역시 중국 자유 여행객을 잡기 위해 보다 발빠른 움직임을 보일 필요가 있습니다.
호텔 예약 솔루션 제공업체 사이트마인더(SiteMinder)는 전 세계 여행객을 사로잡기 위해 숙박 업체가 알아야 할 다섯 가지 노하우를 다음과 같이 제시하였습니다.
1) 최대한 많은 국가의 언어와 통화를 제공할 것
2) 소셜 미디어를 적극 활용할 것
3) OTA를 발빠르게 도입하고, 검색 엔진 최적화(SEO)에도 힘쓸 것
4) 세계적 웹사이트와의 협력으로 숙소를 홍보할 것
5) 웹사이트와 이용 후기 관리에 힘쓸 것
부킹닷컴과 함께 하고 계신다면 이 노하우 중 상당수를 어렵지 않게 실천하고 계신 셈입니다. 우선 부킹닷컴은 전 세계 43개국의 언어와 통화를 지원하고 있으며, 이는 주요 OTA는 물론 아마존, 이베이 등의 이커머스 웹사이트와 비교해서도 압도적인 숫자입니다. 부킹닷컴에 등록된 숙소는 수요에 따라 43개 언어로 번역되어 전 세계 여행자에게 노출될 수 있으며, 요금 역시 사용자가 원하는 통화로 손쉽게 변환될 수 있습니다.
또한 여행지 또는 숙소 유형 등 키워드별 검색 결과에서 당사 웹사이트가 높은 순위를 차지할 수 있도록 검색 엔진 최적화(SEO)에도 많은 투자를 진행하고 있으며, 이를 통해 부킹닷컴에 등록된 숙소들이 보다 많은 사용자에게 노출될 수 있도록 하고 있습니다.
한편 부킹닷컴이 보유한 1억 개 이상의 고객 이용 후기는 네이버와 같은 온라인 검색 엔진에서도 활용하고 있는 데이터이기도 합니다. 부킹닷컴 웹사이트에 게시되는 고객의 이용 후기는 철저한 검증을 거치기 때문에 정확성과 객관성이 보장됩니다. 이뿐 아니라 숙소 파트너를 위해 당사 엑스트라넷 관리자페이지에 고객 이용 후기 답변 시스템을 마련하여, 고객의 평가에 실시간으로 빠르게 대응하실 수 있도록 하고 있습니다.
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International tourism is on the rise! Statistics from UNWTO(World Tourism Barometer) show that from January till August 2017, there were 901 million international tourist arrivals. Upward trajectory of international tourism has been continuing for the last 8 consecutive years without any signs of stopping.
This is not a story from a distant land. During the same period above, number of international visitors in the Asia Pacific Region that includes S.Korea also increased by 6%. How then do we capture international tourists flooding in on an unprecedented scale? In this article, We will be looking at how hosting international guests can benefit your business and practical measures we can take to draw attentions of foreign tourists all over the world.
Untapped giant pool of demand from foreign travellers really exists and it is for us to exploit this opportunity. Not so convinced how international guests can be a cash cow? Benefits are obvious if you look at their travel patterns. According to Booking.com’s own database, foreign travellers tend to book early, cancel less, stay longer and spend more whilst their stay! Plus, differences in high seasons among the different nationalities can play to your advantage as this can make up for low demand in domestic market. (e.g. high season for Americans can be a low season for Korean market!)
How then do we attract foreign guests? One needs to be in the constant look out for the latest travel trend. Right now, the hottest two buzzwords for travel industry are ‘Rise of Millennials’ and ‘Free Independent Traveller(FIT)’.
So called Millennials (born between 1981~2000) are now considered to be trend setters in the industry and they are showing different purchasing behaviour. EnVeritas Group, a content marketing agency has typified consuming behaviours of millennials as follows. 1) Millennials want an experience, not just functionality. 2) Millennials love open public spaces to meet new people and gather with friends. 3) Local dining and drinking options are a must. 4) Technology is no longer an option, but a necessity. 5) Millennials want more bang for their buck.
Influence of millennials is such that they are reshaping the way travelling is traditionally done i.e. Package Travelling is giving ground to Free Independent Travelling(FIT). Tech savvy millennials are less bound by language barrier and tend to prefer independent way of travelling. Rather than following the itinerary set by others, making own plans based on the hand picked information is their preferred method of travelling. What is interesting and noteworthy is the fact that same trend can be found among Chinese youth. Growth of Chinese FIT has now become a new buzzword for global travel industry. Chinese millennials are expected to take up more than 55% of Chinese consumers within next 5 years and their preferred way of travelling is that of independent way. According to TripAdvisor China Unbounded, 52% of Chinese FITs are said to be opting for overseas travelling with longer stay period. And this bit of information becomes all the more relevant for Korean property owners as existing tension between the Chinese and Korean government is beginning to thaw.
SiteMinder – the hotel reservation solution provider suggested 5 know-hows to capture international guests. And they are as follows:
1) Increase your language and currency capabilities
2) Stay active on social media
3) Keep up-to-date with OTAs and maximise SEO
4) Partner with international websites and showcase your destination
5) Maintain your website and manage your reviews
Luckily, if you are with Booking.com, you are more or less covered for all five know-hows above. Booking.com is offering service in 43 languages and currencies – an industry leading figure, even exceeding other e-commerce websites such as Amazon and Ebay. Once your property is registered with Booking.com, your property page can be translated into 43 languages according to demand and be exposed to global audiences. It is also easy to convert your room rate to other currencies that customers want to see.
Main strength of Booking.com has always been SEO(Search Engine Optimization) and we are continuing to invest heavily in this area so that any keywords relating to your property can rank higher on all majour search engines round the world.
As for guest reviews, Booking.com possesses over 100 million guest reviews written by customers who actually stayed at the property. This is why majour search engine such as Naver is using our guest reviews. We are proud to keep our reviews genuine yet objective. And partners are happy as they can directly reply guest reviews. This feature is helping property owners to maintain high level of service and manage their reputation even after guest’s stay is over.
At Booking.com, it is easy to meet your guests all around the world!
참고자료 (References)
https://enveritasgroup.com/campfire/5-ways-attract-millennial-travelers-hotel/
이하늬(Hani Lee) hani.lee@booking.com
정유진(Rachel.jeong) rachel.jeong@booking.com
